紫斑牡丹又名甘肃牡丹、西北牡丹，原产中国、被誉为“国色天香”的牡丹，在世界上享有崇高声誉。目前，中国的栽培牡丹至少可划分为中原、西北、江南和西南等四大品种群，其中西北牡丹品种群，即紫斑牡丹品种群是仅次于中原牡丹品种群的第二大种品群。紫斑牡丹因花瓣基部有一个明显的色斑而得名，虽然野生种分布在甘肃、陕西、河南和湖北等地，但栽培品种主要集中在甘肃境内的渭河、洮河和大夏河流域古丝绸之路经过的广大地区，栽培分布以四川、甘肃、青海、陕西、宁夏等省（自治区）为主，因此又被称为甘肃牡丹或西北牡丹。在甘肃，紫斑牡丹栽培不仅可以追溯到唐代，而且目前在全省六成以上的县市有栽培，是紫斑牡丹栽培最普及、群众基础最广泛的地区。

生长环境

甘肃紫斑牡丹是中国牡丹品种群中的一个优良品种，与山东菏泽和河南洛阳等中原牡丹有很大区别，是两个不同的栽培品种群。

甘肃紫斑牡丹因为花瓣基部有明显的大块紫斑和紫红斑而得名，原产于甘肃高寒地区残败次林中，在海拔1100～3200米的高山上如今仍有少量残存植株生长。这些地区冬季最低温一般都达到零下30℃，部分地区达到零下38℃，因此该品种天生就抗寒。

甘肃紫斑牡丹几乎全部表现出紫斑牡丹的基本特征：植株高大、舒心强、枝条节间距长，高生长量大，部分品种当年生枝条可长至70公分。株高普遍在1米以上（部分品种高达3米），小叶片数目多，一般都在15枚以上，叶片较小（抗蒸腾），叶背多毛，所有品种花瓣基部有明显的大块紫斑和紫红斑。大部分花心及子房为黄白色或白色，部分花心为紫红色。而中原牡丹品种群其原生种来源于安徽等地原产的“凤丹”为母本，中原河南嵩山县的杨山牡丹、山西南部稷山的矮牡丹等品种为父本的杂交后代，普遍表现出矮牡丹的基本特征：植株较矮（一般在一米以下），树性较弱，枝条节间距短，年生长量小。小叶基数为9（部分为11），端小叶3裂，其余小叶多有深缺刻，叶片较大，花心（含柱头、花盘、花丝）多为紫红色。由于这些地区相对海拔较低，气候温和，对寒冷气候适应性不强，年以抗拒零下25℃的低温。因此过去曾流传牡丹不能过关（山海关）的说法。因此从以上两个品种的起源就十分明显的可以看出其原生抗寒性能。

五大特点

抗寒性

紫斑牡丹非常抗寒，能耐-43℃低温，适合在北方地区宁夏、新疆，青海、陕西、西藏、北京市、天津市、河北、山西、内蒙古、吉林等地区栽种。

抗旱性

在甘肃中川年降雨量只有280毫米地方也能生长，开花效果壮观。抗盐碱：对土壤的适应幅度较大，从偏酸到偏碱（pH值6.5～8.2）砂质到黏土同样都能生长良好。山坡、沟、台地、沙地都可以种植。

植株高大

是树的概念，地径粗度可达8～20厘米，植株高度可达2～4米，冠幅宽3～4米，中原牡丹完全不能达到这种高度。

香味浓郁

紫斑牡丹一朵花开散发的香味儿，可抵中原牡丹十朵花的香味，其香味还有闻香治病的功效。

植株老化速度慢

紫斑牡丹植株老化速度慢，可培育生长成百年、千年牡丹古树，在一处人工牡丹园里就有一株树龄达500年的观赏牡丹王